Молоткообразная деформация развивается постепенно и проходит три стадии. На каждой из них симптомы становятся более выраженными, а возможности консервативного лечения — ограниченнее.
Палец слегка искривлен, но еще легко выпрямляется руками. На верхней поверхности межфалангового сустава появляются мозоли и натоптыши из-за трения об обувь. Пациент чувствует дискомфорт при ходьбе, особенно если у него узкая или жесткая обувь. По мере прогрессирования меняется биомеханика ходьбы.
Деформация становится заметной, выпрямить палец вручную уже сложно — приходится прикладывать усилие. Боль при ходьбе усиливается, мозоли становятся плотными и болезненными. Пациент начинает менять походку, чтобы разгрузить передний отдел стопы, что постепенно перегружает другие зоны.
Деформация фиксированная и необратимая, выпрямить палец невозможно. Боль беспокоит даже в покое, на коже появляются трещины и язвы, повышается риск присоединения инфекции. Сустав становится практически неподвижным.
По данным европейских и российских исследований, с молоткообразной деформацией сталкивается от 2 до 20% взрослых, у женщин патология встречается примерно в 5 раз чаще. Около половины пациентов жалуются на выраженный болевой синдром, а в 12–15% случаев требуется хирургическая коррекция.